我们身处何处,我们将走向何方?
——行业的现状与前景思考
近年来,我们的行业正经历着一段紧张而动荡的时期。许多同行正在失去工作岗位,不少商家关门停业,部分钢琴制造商破产或濒临破产。这样的局面容不得任何玩世不恭或幸灾乐祸,但单纯的抱怨无济于事。我们必须直面问题,思考为何走到今天,以及如何由此得出结论,构建未来的发展模式。
质量,而非数量
延续性的幻象在现实中早已被打破。即使是经得起长期考验的产品,其销量也总会呈现周期性——繁荣之后必然是回落。经历了多年销售高峰后,钢琴虽然不会消失,但其市场地位正在减弱;市场终将饱和,或被其他乐器分走关注度,这是自由市场的自然规律。行业在中长期内很可能会缩小。我们可以抱怨,但也可以接受现实,寻找自己的细分市场并适应环境——减少销量,提升质量,这真的会是坏事吗?
回顾过去几十年的大规模生产,为那些不值得传承、甚至可称作一次性消费品的乐器,浪费了大量珍贵木材,而且往往是在可疑的生产条件下完成。如果大规模市场缩减到自然资源可承受的程度,这未尝不是好事。未来可能会更注重质量与可持续,而不是产量与纪录。愿意顺应这一转变的制造商与维修技术人员,依然能够维持稳定的生计。若我们能利用市场停滞期提升培训质量和教学内容,使这一职业更具专业水准,也必将为全行业带来未来。
人才与用工
过去几年,人手短缺一直是个严重问题——大量岗位空缺却无人填补。如今,随着销售下滑,这一矛盾有所缓和。但等经济复苏后,储备的合格人才或许足以满足工厂与服务企业的需求。
企业存亡与管理
没有企业能永远屹立不倒。今天我们惋惜 Berdux 或 Lipp 的消失,数十年后,后辈或许也会怀念今天一些遭受重创的企业。能够跨越代际、战乱与经济危机,延续创始人理念的企业始终是少数。行业巨头总会以某种形式存在,但更值得关注的是中小型企业的命运——将企业和知识资本出售给海外,究竟是明智之举,还是多数会以失败收场?海外投资者真的会在企业亏损时顾及员工与品质,还是更倾向于追求高产量?更有甚者,有人买下早已消亡的品牌,仅为贴牌销售廉价货。
企业困境的责任,也落在决策层身上。优秀的制琴工匠、创始人后代或外聘经理,并不是好的管理者。在全球化的复杂环境中,管理者必须同时具备高水平的企业经营能力、人事管理能力与产品专业知识,还需要不断质疑现状、灵活调整方向,并能带动团队参与甚至贡献创意。归根结底,这是一项团队工作,需要一支高能力、互补性强的管理团队,并有胸怀容纳其他能人。
值得思考的是,那些与公司联系超越数字层面的企业——管理层以私人财富与声誉作担保,自主决定投资与方向——往往更稳健,并且通常避免卷入低端产品线。高端品牌若一边自诩“高端”,一边廉价抛售劣质货,可信度何在?
经济危机与生存策略
那么,经济危机和紧张的国际局势,难道不是可以“无过失失败”的理由吗?
没错,这些因素让处境更艰难,但同时也让“良莠分明”。如果在过去几十年里做过太多错误的决策,破产的风险自然会上升。是的,偶尔连那些努力走正道的人也可能遭受不公的打击。但那些坚守价值、不把资金转移到毫无法律与道德控制的地方、追求质量与改善而不是盲目追逐高周转率的人,那些提供有竞争力设计、尤其在动荡时期依然投资未来的人,往往更有可能熬过难关,并在市场出清后更加强大。勇气,大多数时候,会得到回报。
供应商
我们还需要认真思考一个问题:那些不可或缺的供应商——未来还能存在吗?机械、琴键、铸铁板、弦轴、定弦钮、铰链……如今欧洲还有多少企业愿意继续制造这些零部件?我们的需求量并不大,但供应必须有保障。特别是当市场可能缩小、订单数量下降、大型加工厂因此更不愿意接单时。
我认为,我们不应完全依赖亚洲市场,而是要确保未来欧洲仍有足够的企业能够提供这些部件。供应商未必要大。在维修领域已经显示出:几乎没有德国车床厂愿意去做老乐器的定制零件。但比如在波兰,却有不少小型而专业的工坊愿意根据需求制造哪怕是最古怪的单件零件。或许,这里就潜藏着一种可能性:欧洲内部的网络化合作。
那么,我们要走向哪里?
或许我们必须接受这样一个市场:它(不论暂时还是长期)只需要更少但更优秀、更可持续的乐器,并且对服务与整修提出了更高要求。